Ein Festkörperlaufwerk (Solid State Drive SSD) ist eine moderne Form der Festplatte, die ohne eine rotierende Scheibe oder andere bewegliche Teile, wie traditionelle Festplattenlaufwerke, auskommt. Zum Speichern der Daten wird ein Flash-Speicher benutzt. Festkörperlaufwerke sind erst vor kurzem erschwinglich geworden und in einer Vielzahl von populären Laptops, wie dem ASUS EPC und dem MacBook Air, verbaut. Es gibt zwei Arten von SSD: SLC (Single Level Cell SSD) und MLC (Multi Level Cell SSD). Ein gemeinsamer Vorteil gegenüber herkömmlichen Festplatten ist, dass es keine beweglichen Teile in dem Festkörperlaufwerk gibt.

Sie haben schnellere Zugriffs- und Lesegeschwindigkeiten, niedrigere Ladezeiten, geringeren Energieverbrauch; zudem sind sie auch leichter und zuverlässiger. Die Nachteile allerdings sind, dass sie pro GB mehr kosten als herkömmliche Festplatten. Ultra mobile Laptops mit SSDs wiegen weniger als 1kg und können mehr als 128 GB Daten speichern. Das entspricht nur einem Viertel des Gewichts herkömmlicher Laptops. Daher sind sie beliebt bei Konsumenten, die regelmäßig mit Laptops unterwegs sind.

Die beiden Arten von SSD: Single Level Cell SSD und Multi Level Cell SSD unterscheiden sich durch die Anzahl Bits pro Zelle. SLC SSDs haben nur ein Bit pro Zelle, wobei MLC SSDs drei oder mehr Bits pro Zelle speichern. Die Vorteile von MLC SSDs sind, dass sie mehr Speicher haben und somit pro GB günstiger sind, obgleich technisch ausgeklügelter. Sie sind im Allgemeinen langsamer, haben weniger Lese-Schreibzyklen und sind nicht so zuverlässig.

Derzeit ist in den meisten Laptops die SLC Cell SSD Technologie eingebaut. Das MacBook Air zum Beispiel ist mit den Neuerungen der MLC Technologie ausgestattet. Im Vergleich zu SSDs sind herkömmliche Festplatten immer noch die erste Wahl für die meisten Hersteller, da die Kosten pro GB geringer sind. Konsumenten, die etwas mehr ausgeben möchten, werden allerdings mit SSDs eine bessere Performance vorfinden.

Festkörperlaufwerke befinden sich derzeit noch in der Entwicklungsphase, werden aber zukünftig die erste Wahl für Festplatten werden. Die meisten Laptops werden zukünftig mit der SLC Technologie ausgestattet sein, ausgenommen von einigen wenigen Highend Notebooks. Sie werden weniger in Desktop-PC eingebaut sein, da ihr leichtes Gewicht und die Robustheit weniger Bedeutung für diese Art von PC hat.